El formato más utilizado para los libros electrónicos es, como muchos sabrán, el ePub2. Se trata de un formato comúnmente soportado por multitud de eReaders de tinta electrónica, tablets, y smartphones. Sin embargo, el ePub2 fue un formato que cuando salió ya tenía serias limitaciones. Para obviar estas limitaciones un consorcio de empresas propuso hace más de un año el formato ePub3, mucho más completo y que amplía al ePub2 con gran cantidad de nuevas características.
Los últimos días he estado trasteando con este nuevo formato, y animado por cierto soporte que admite el iPad para él, me he decidido a hacer una versión en ePub3 del extracto de las primeras páginas de la novela. Puedes hacerte con el extracto pulsando en el enlace que aparece en la barra lateral. Pero recuerda: de momento, a mí sólo me ha funcionado correctamente en la aplicación iBooks del iPad. Es una pena pero el soporte al formato ePub3 todavía no está disponible en muchas otras plataformas, como Amazon o Google.
En cualquier caso, es un formato muy interesante, que abre la puerta hacia un futuro con libros mucho más enriquecidos en contenido y capacidades. El tipo de fichero ePub3 que he generado es de los que Apple denomina «Fixed Layout», que significa que son libros en los que la colocación de los elementos en la página es fija y no fluctuará por causa del tamaño del dispositivo. Esto nos permite situar texto e imágenes de una forma exacta para lograr que los libros también puedan ser vistosos cuando añadimos imágenes y otros elementos. Además, aparte de ser un fichero «Fixed Layout», he incorporado varias pistas de audio para poder hacer uso de una nueva característica de la aplicación iBooks llamada «Read Aloud». Con «Read Alod» nos aparece un menú en la parte superior de la aplicación que nos permite activar o desactivar una banda sonora y también una pista de audio que suena síncronamente con marcas de lectura.
Las utilidades de «Read Aloud» son innumerables. Podría servir como medio de lectura para personas invidentes o gente con problemas de visión; para estudiantes que están aprendiendo una lengua extranjera; para los niños, cuando están empezando a aprender a leer; para jóvenes que buscan una lectura más divertida y entretenida… La lista podría seguir, sin duda, con nuevas aplicaciones que ahora ni intuimos, y que seguro que serán algo común dentro no muchos años.
El sistema es muy sencillo. Una vez hemos abierto el libro en la aplicación iBooks, si hacemos un toque en la parte central de cualquier página nos aparecerá un menú en la parte superior. Si pulsamos en «Iniciar lectura», el libro comenzará a auto-leerse e irá señalando en la página por dónde se llega. Al finalizar de leer una página, él solo pasará a la siguiente y continuará la lectura, en tanto en cuanto no volvamos al menú y digamos «Detener lectura». Además, en la primera página, he introducido una breve banda sonora con música ambiente que puede activarse o desactivarse con la opción «Banda sonora» que aparece en el menú. Como a veces resulta un poco molesto leer con música, sólo he introducido unos pocos segundos de banda sonora y luego ésta desaparece, dejando únicamente la voz del narrador y los efectos sonoros.
Los efectos sonoros son un elemento muy curioso que puede convertir un libro ePub3 en algo parecido a aquellos antiguos seriales de la radio en la que se introducían efectos especiales para que los oyentes se sintieran más inmersos en la lectura. Haz la prueba y deja que el iPad te lea las primeras páginas de «El predicador». Es una experiencia curiosa ir escuchando los cascos de los caballos, los ruidos en el bosque, y el entrechocar de las armas. Nos hace evocar mucho mejor las situaciones.
Desde luego, me ha encantado ver las posibilidades que ofrece este nuevo formato. Hay decenas de otras cosas que admite el formato, y que por desgracia aún no pueden funcionar ni siquiera en la aplicación iBooks. Estoy seguro de que con el tiempo este formato se convertirá en el estándar de las publicaciones electrónicas. Con él los libros, las revistas, y cualquier tipo de documento se convierte, no ya meramente un texto estático con fotografías, sino en completas aplicaciones informáticas capaces de interactuar con lector para ofrecer muchas más opciones a la hora de leer.
Lo dicho. Animaos a descargar el nuevo extracto inicial de la novela y dejad que os sorprenda. Espero que os guste.
La saga de Remiel 